【10分でわかる】俳優の必読書「ベニスの商人」

バサーニオはポーシャに求婚しに行くための費用として3000ダカットが必要で、アントーニオのところに相談しにやてきます。アントーニオはバサーニオの申し出を受け入れるも、彼の仕事の関係上現金が手元にありません。そこでアントーニオはバサーニオのために、お金を借りられる人を見つけに行きます。

バサーニオとアントーニオはお金を借りるためシャイロックのもとへ行きます。

シャイロックは3000ダカットを無利子で貸すが、3ヶ月という返済期間設けて契約を交わします。

その契約書の中には、返済期間を過ぎた場合はアントーニオの肉1ポンドで返済しなければならないというペナルティーが書かれていました。この時は軽い冗談として捉えていました。

多くの男性がポーシャと結婚したいと求婚してくるほどの美貌と財産を持ち合わせた女性、それがポーシャです。彼女に求婚を申し込んでくる人たちは必ず試験を受けさせられました。それは3つの箱の中から正しい箱を選び出すというもの。この三択クイズに間違うと求婚できなくなります。多くの男性はこの三択で正しい正解を導き出せないことからポーシャとネリッサは求婚にくる男性を馬鹿にしていました。

モロッコ王子とアラゴン王子が求婚試験に挑戦しますが、二人ともハズレを引きます。二人が選んだ箱はそれぞれ金の箱と銀の箱でした。

シャイロックの召使いランスロットはシャイロックは悪魔のようなクソ野郎ので出ていくことにしました

シャイロックの娘ジェシカは、アントーニオの友人でキリスト教徒のロレンゾと相思相愛でした。2人はシャイロックが出かけた隙に、金銭や宝石を持ち駆け落ちするのです。家へ戻ってきたシャイロックは、家の状況を見て「裁判だ！金と娘を返せ！」と喚き、キリスト教徒への憎悪を滾らせました。

アントーニオのビジネスは貿易関係です。彼の船が難破したというニュースが飛び込んできました。これでシャイロックに返すお金が無くなってしまい、期限日までに返金することが不可能になりました。

シャイロックは何がなんでも契約書に書かれた内容を実行したいと思っていました。それはこれまでに受けてきたアントーニオの恨みをここで精算したいと考えたからです。シャイロックはここで「ユダヤ人もキリスト教徒と同じ人間だ。なぜユダヤ人ばかりが不当に扱われなければならないのか？」という有名なモノローグを語ります。

バサーニオは結婚試練に挑戦し見事正解を選びました。これで晴れてバサーニオはポーシャの婚約相手となりました。

ついでにグラシーノとネリッサも結婚が決まりました。

バサーニオはアントーニオの船が難破したこと、そのためシャイロックに返済できず、シャイロックがアントーニオの肉一ポンドを欲しがっているというゴタゴタを耳にします。

バサーニオはポーシャに一連の出来事を説明し、シャイロックに返済すべきお金の２倍の額6000ダカットを工面してもらいベニスに戻ります。

この時ポーシャは「絶対になくさないでね」と言いながら指輪も一緒に渡します。

ポーシャはバサーニオとアントーニオを助けるべくベニスに向かいました。ポーシャとネリッサは男装して法学者になりすまし自らアントーニオの弁護人となり、アントーニオを弁護します。

法廷でベニスの大公は慈悲による穏便な取り計らいを要請し、バサーニオは借りた金額の倍の6000ダカットで返済を申し出るもシャイロックは契約書通りにすると譲りません。

法学者に変装したポーシャと法律家に変装したネリッサが法廷に登場し、アントーニオの弁護を始めます。それでもシャイロックは譲りません。自分の作った契約書は完璧でそれに従う法律がベニスにあるとシャイロックは主張します。

それに対しポーシャは契約書が完璧であると認め、シャイロックに「この場でアントーニオの肉1ポンドを切りとる」許可を与えます。しかしそれに続けて、「きっかり肉1ポンドを取らなければならない、それ以外のもの、例えば契約書に書かれていない血を流してはいけない。もし流せばあなたの全財産を没収する」と言い添えました。

この無理難題にシャイロックは当惑し、諦め、アントーニオに貸した元本だけ回収することに同意しました。

しかしポーシャの反撃は続き、人の命を奪おうとした罪をシャイロックに着せました。

結局シャイロックは罰として死罪を選ぶか、３つのことを受け入れるかを迫られます。

①キリスト教徒に改宗すること

②財産の半分を駆け落ちしたロレンゾに譲渡すること

③もう半分はベニスが回収すること

アントーニオを救い出した法学者（ポーシャ）にバサーニオは感謝の印としてお金を差し出します。

法学者はお金ではなく結婚指輪を要求します。最初は渋っていたものの、バサーニオはこの要求に応じてしまいます。

ついでにグラシアーノも法律家に変装したネリッサに指輪を渡してしまいます。

ポーシャとネリッサはそれぞれ自分の夫に対して結婚指輪がないことを問い詰め、。狼狽する夫たちをいたぶります。

いたぶり尽くしたポーシャとネリッサは実はアントーニオを助けたのは自分であるタネ明かしをして夫を許します。難破したアントーニオの船が見つかったという知らせも届きシャイロック以外の誰もがハッピーエンドになって幕が降ります。